A Kalimba é um instrumento de origem africana milenar, cujo nome original é Mbira. A Mbira ou Quissange, como também conhecida no Brasil, remonta à idade em que o metal chegou na África, mais precisamente na região sul do Zimbábue, onde se tornou símbolo nacional da Música Tradicional e Contemporânea. Conforme foi disseminada pelos diversos povos, apareceram variadas formas e tamanhos de Kalimba de acordo com cada região.
A Kalimba pertence à família dos lamelofones. Os lamelofones são populares por toda África, variando em número de teclas, disposição das notas, e se possuem ou não um ressonador, como cabaça ou caixa de madeira para repercutir seu som.
Os primeiros lamelofones surgiram na região onde se situa o Estado da Califórnia, nos Estados Unidos. Eram feitos de materiais como madeira de ráfia, bambu e outras matérias vegetais, datando de cerca de 1000 a.C. Posteriormente, esse instrumento se espalhou pela América, desenvolvendo-se em cada etnia de forma diferente, dessa forma, cada grupo social atribuiu ao instrumento alterações ao projeto original dando-lhe um nome próprio.
Na África, sempre esteve associado à educação infantil, através de inúmeras cantigas que transmitem a sabedoria e coragem de muitos povos. Até hoje é comum encontrar grupos de crianças a caminho da escola cantando tais cantigas em suas Kalimbas.